網(wǎng)絡(luò)遠程教育由于信息傳送方式和手段不同，其發(fā)展經(jīng)歷了三個階段，第一是以郵件傳輸?shù)募埥橘|(zhì)為主的函授教育階段，第二是以廣播電視、錄音錄像為主的廣播電視教學(xué)階段；第三是通過計算機、多媒體與遠程通訊技術(shù)相結(jié)合的網(wǎng)上遠程教育階段。隨著電視、電話、計算機、互聯(lián)網(wǎng)的逐步普及，網(wǎng)上遠程教育離我們已越來越近，對處在大城市的我們來說其實它已經(jīng)來到了我們身邊。

參加網(wǎng)校學(xué)習(xí)的人員正在逐步增多，按學(xué)習(xí)的目標不同分為學(xué)歷學(xué)位、職業(yè)培訓(xùn)、網(wǎng)上充電等三種類型。學(xué)習(xí)方式主要分為集體開班和個體學(xué)習(xí)兩種。另一方面，在互聯(lián)網(wǎng)上各種各樣的網(wǎng)校也到處可見，有正規(guī)大學(xué)開辦的經(jīng)過國家教委認可其學(xué)歷的攻讀本科、研究生課程的網(wǎng)校；有全國知名重點中學(xué)在網(wǎng)上搞的針對高考輔導(dǎo)的以應(yīng)試教育為主的網(wǎng)校；還有一些商業(yè)網(wǎng)站針對網(wǎng)上充電者舉辦的一些職業(yè)技術(shù)培訓(xùn)的網(wǎng)校等，如對外經(jīng)濟貿(mào)易大學(xué)遠程教育就屬于第一類。

隨著信息化時代的到來，中國網(wǎng)絡(luò)教育行業(yè)市場前瞻與投資網(wǎng)絡(luò)教育不論是在國外還是在國內(nèi)，都已經(jīng)被人們接受。我國社會經(jīng)濟發(fā)展不平衡，各地區(qū)之間的教育水平還存在著差別，網(wǎng)絡(luò)化教育的迅速發(fā)展，對縮小地區(qū)之間的教育差別、擴大教育規(guī)模、提高教育質(zhì)量等方面將起到重要的促進作用。